French Quarter

Lokale sfeer getrokken uit het leven

Het rustige vissersdorp Quartier d'Orleans, ook wel "French Quarter" genoemd, ligt aan de oostkust direct aan de grens. Het was de oorspronkelijke nederzetting van de Fransen op Saint Martin. Enkele originele structuren uit de 17de eeuw zouden er zogenaamd nog steeds zijn. Het zoeken ernaar is echter moeilijk.

Ruine eines Holzhauses

Gräber im Vorgarten

Dit deel van het eiland is nog niet zo extensief ontwikkeld, zodat veel van de vroegere sfeer intact gebleven is. Er zijn slechts enkele inwoners, samen met een handjevol winkels voor de dagelijkse behoeften. Nakomelingen van de oorspronkelijke Franse kolonisten vind je hier echter niet meer, het betreft hier tegenwoordig vrijwel uitsluitend een afrocaribische buurt van inheemsen. Toeristen rijden er hoogstens met de auto door.

Lokales Leben

Geografisch kan op het kleine eiland weliswaar niet van afstanden worden gesproken, maar tussen de toeristisch plaatsen en French Quarter liggen werelden. Om een plaatselijk leven ver weg van de bebouwde kom te leren kennen is het echter de juiste plaats. Je hebt genoeg tolerantie nodig voor een mentaliteit en vrije levensopvatting waar Europeanen en Amerikanen vermoedelijk eerst aan moeten wennen. Buitengesloten wordt hier niemand. Bewoners die er naartoe verhuizen worden voor een deel soms zelfs meer bij het leven in de wijk betrokken dan ze misschien zouden willen. Het leven speelt zich buiten en in de restaurants en bars af. Wie daaraan wil deelnemen en er geen probleem mee heeft, dat sommige gespreksthema's wel eens herhaald worden, zouden er gewoon tussen kunnen gaan wonen.